這一次行程規劃,我的主要目的竟然不是去什麼地方(不是為了海島!),而是想達成我其中一個bucket list,一嚐在飛機上洗澡的滋味!很無聊的心願是不是?明明都只能洗幾分鐘,但我偏偏就很幼稚的想要體驗一次這種想都不能想像的奢華!我自己並不是什麼Aviation Geek(航空狂迷),更不是哩程blogger,所以並沒有什麼想坐遍不同機型/航空公司的興趣,只是單純的覺得可以在飛機上洗澡是人生難得的體驗,想要試一下。
能把淋浴間這麼極端奢華的配置放在飛機上,在這世界上就只有專為富豪(土豪?)而設的兩家中東航空公司 – Emirates(阿聯酋航空)和Etihad(阿提哈德航空)。可是,它們兩家也不是所有機型也有淋浴間喔,只有A380的機型才有這配備。我認真的考慮了很久,到底飛Emirates還是Etihad好呢?在網上也參考了好多部落客的分享,最後決定了選Etihad,一方面因為Emirates走的路線太金碧輝煌(土豪again?),不是我本人喜歡的大氣奢華路線(至少我自己覺得是啦?)。另一方面,Etihad的First Apartment的空間比Emirates的First Class Suite大得多,甚至有分開的座位和床喔!雖然Emirates的淋浴間比較大一點,食物也勝在有魚子醬(Etihad沒有好可惜),但是考量到在機艙和貴賓室的時間最多,還有拍照的效果,還是選擇了Etihad。如果人生能有幸再一次有這麼奢華的體驗,才考慮坐Emirates吧!
行程規劃
Etihad現在有營運A380機型的航線就只有以下幾條路線(如有錯誤請指教),都是來往它的主要基地Abu Dhabi(阿布達比):
- Abu Dhabi (AUH) <> New York (JFK)
- Abu Dhabi (AUH) <> London (LHR)
- Abu Dhabi (AUH) <> Paris (CDG)
- Abu Dhabi (AUH) <> Sydney (SYD)
當中最長的航線便是Abu Dhabi和紐約或悉尼之間的路線,接近14-15個小時。雖然短的那些歐洲路線比較容易訂,也用比較少的哩程,但我的性格是「要是做就要去到盡」,就只想坐較長程的航線。我暫時對澳洲沒多大興趣,另外也想體驗主場Abu Dhabi的貴賓室,所以就鎖定了找Abu Dhabi往紐約的班機了。經過一整天的資料搜集和查availability後,覺得可以先去東南亞玩一下,再飛UAE(阿聯酋)玩,最後經紐約飛回加州,順道第一次體驗一個旅程繞著地球飛一圈。
到底我這繞著地球一圈的飛行路線是怎樣安排呢?順序看的話是這樣:
- San Francisco(三藩市)> Singapore(新加坡)– 新加坡航空商務艙
- Singapore(新加坡)<> Da Nang(越南峴港)– 打算用現金訂來回機票
- Singapore(新加坡)> Dubai(杜拜) – 新加坡航空商務艙
- Abu Dhabi(阿布達比)> New York(紐約) – Etihad First Apartment
- New York(紐約) > Dallas(達拉斯) > San Jose(聖荷西)– American Airlines(美國航空)頭等
第1和第3這兩段花了每人Singapore Airlines (Krisflyer Miles) 113,000哩換取(另收Tax + Fees每人~USD$220),都是坐新加坡航空自己的航班的商務艙,在新加坡航空的哩程計劃來算,這是一張三藩市到杜拜的單程票,在新加坡stopover(中停)。由於會在新加坡有7天的時間,所以打算現金買廉航機票去其他東南亞國家走走。現在的首選是越南峴港(想去沒去過的國家),不過還不用那麼早決定。
第3和第4這兩段花了每人American Airlines(美國航空)的115,000哩換取(另收Tax + Fees每人~USD$55)。其實從Marriott轉點到Asiana(韓亞航空)哩程計劃可以更省(單程只用80,000哩),但我選擇用美國航空哩程的其中一個原因是我想留著多點較靈活的Marriott點數,順道花掉放了一段日子的零碎美國航空哩程。當中的亮點當然是從Abu Dhabi飛New York那段是坐美國航空的合作伙伴Etihad的A380 First Apartment。可是因為美國航空的哩程計劃不容許stopover(中停),我們在紐約轉機時間必需少於24小時,最後選了一些不太理想的航班,要坐很無聊的美國航空國內「頭等」,還要再在Dallas轉機。
飛行路線的安排就以上,但在這裡一定要補上為什麼我覺得這行程規劃那麼的嘔心瀝血。
訂這回旅程真的讓我覺得時光倒流,變回了哩程界「新手」。因為要研究怎麼樣才可以把手上有的哩程最大化訂到這行程,足足花了我一整天!我玩了哩程也有近10年的時間(又再出賣年齡),開了不知道多少張信用卡,存到的哩程/點數也有長期維持一定數量。這些年來,基本是沒有飛過長途機的經濟艙了。身邊的朋友看到我的旅行體驗,一般的反應分三種:
- 誤會我是真貴婦才那麼常飛商務艙(有些還是同事,明明都知道公司薪水沒好到這程度吧?)
- 對哩程一無所知,誤以為我是神級高手
- 大家都玩哩程,很了解大家,有消息會互相分享
雖然常飛商務看起來的有點厲害,不過事實上我一直都是進行一些相對來說比較簡單的操作,所以從來都不敢在其他哩程玩家面前自認高手。基本上,我每次安排行程之前都會再Google一下「去XXX目的地最適合用什麼哩程」。真的,如果你是新手的話,這樣直接Google實在太有幫助。當然,我已經去過不只一次的地方(香港/日本/東南亞/大溪地),就不用那麼麻煩每次查啦。重點是,先要把各個可以靈活轉點的計劃都存一定數量(如American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards和Marriott Bonvoy),才能在需要的時候用適當的哩程/點數!就像我這次,少部份American Airlines的哩程是從Marriott轉過去的,而Singapore Krisflyer的哩程則全是用Chase Ultimate Rewards轉去的。
這麼多航段的行程自然是不容易找到時間剛好配合的班機,也是讓我很痛苦的一個地方,真的搜尋遍各大航空公司和它們的伙伴,幾經辛苦才安排到這總算剛剛好不超過兩星期假期的行程。
用美國航空哩程訂Etihad First Apartment操作小貼士
上文也提到,我是用美國航空的哩程訂它的兌換伙伴Etihad的First Apartment,也想在這裡分享一下實際上操作的小貼士(因為花了我太長時間,希望能幫大家一點)。
- 找哩程票空位:其實要找到合心意的哩程票空位真是最難的一步,但在程序上來說,首先要到Etihad自家的網頁尋找award availability,要看到像下圖一樣,在最左邊「Guest First」那行有見到空位才行,最右那兩行是沒用的天價兌換(伙伴也換不到)。
- 打電話給美國航空:在美國航空的網站不能直接訂到Etihad的班機,所以要打電話找客服。你以為打電話找客服很簡單,不用教學?我一開始也是那麼天真了。重點來了:美國航空的美國客服熱線是看不到Etihad的First Apartment的availability的!什麼意思?我一開始看到想要的日期有位子很興奮,就打給美國航空的美國客服熱線,等了好久才通的電話,換來的是「沒看到你說的availability」,我堅持說「在Etihad的網頁明明看到有,網上的人是這麼教大家訂」,客服就冷冷的說「人家Etihad可能只放給自己會員,不放給兌換伙伴,而且網上的教學不一定是準確的,我看到沒有就沒有」。聽起來好像有點道理,就這樣狠狠的把我打回谷底。好想哭,到底怎麼才訂到呀?這個時候又只好勞煩Google大神和Flyertalk(知名美國哩程討論區)。找到相關分享,發現原來美國航空的美國客服是真的看不到Etihad First Apartment的空位的,想訂的話,要打給美國航空的澳洲客服熱線!天啊,這是什麼鬼系統呀?美國看不到但澳洲看得到?結果,真的打澳洲的客服熱線 (+61-2-91011948) 就成功訂到了。
以上就是兩點我覺得訂這行程比較麻煩的地方,希望能幫到其他朋友。不過,要數最痛苦的並不是自己網上找資料,而且跟American Airlines的客服對戰!真的,每一次打去也要等上好久,然後就算有人接聽了,每次做一些操作什麼也會on hold很久,然後也常犯錯(把First name的後半放在Middle name),結果害我又要重新訂一遍。訂這次的行程,我前前後後應該跟美國航空通話了有至少三小時(寶貴的光陰啊~)
不過,唯有跟自己說,得來不易才特別懂珍惜,一定要好好享受這一次的旅程呢!除了很嚮往達成我的「空中洗澡」bucket list之外,越南和阿聯酋都是我跟C先生沒有去過的地方,也特別的期待體驗一下不同國家的風情呢!
悄悄加一句,在我的Bucket List上還有要入住一次極端奢華的Aman(阿曼)集團酒店,不過今年暫時沒有打算,可能明年吧 =)